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7 raisons de voyager en Ethiopie

7 raisons de voyager en Ethiopie

Au cours de mes voyages, j’ai découvert un pays fabuleux qui me fascine toujours autant : l’Ethiopie. J’aimerais partager avec vous au cours de cet article les raisons qui m’ont poussé à apprécier l’Ethiopie. C’est un pays qui se vit dans tous les sens du terme.

 

 

 

Une histoire unique

L’Ethiopie est un pays surprenant sur bien des points. Saviez-vous que c’est le seul pays africain à avoir battu une armée européenne moderne ? Ils ont mis une raclée à l’armée italienne en 1898 à Adwa. Pour l’anecdote, les européens s’étaient mis d’accord pour interdire la vente d’armes à feu aux africains. Les éthiopiens ont pu gagner parce qu’ils ont été généreusement pourvus en fusils par un certain Arthur Rimbaud qui était marchand à Aden de l’autre côté de la Mer Rouge. Ce fut d’ailleurs un des premiers occidentaux à pénétrer dans la ville sainte d’Harar à l’est d’Addis Abeba, la capitale du pays.

Bref, les circonstances ont fait que l’Ethiopie a été le seul pays réellement indépendant du continent africain tout du long du XXième siècle (excepté 4 années d’occupation italienne de 1936 à 1940).

En conséquence, le peuple amharique a gardé une mentalité très différente du reste du continent. C’est un peuple fier qui n’est pas complexé par un passé colonial et les routards qui passent du temps en Afrique ne manquent pas de le remarquer. Même les voyageurs habitués aux codes africains sont immanquablement déroutés par leurs premiers contacts avec les éthiopiens.

Le Tigray

Le Tigray

 

 

Découvrir des civilisations méconnues

Saviez-vous que l’empire Axoumite s’étendait du nord de l’Ethiopie jusqu’aux rivages de la Mer Rouge ?  Ils avaient même colonisé une partie de l’Arabie Saoudite. Ce fut également le premier empire africain à battre une monnaie. La reine Saba serait originaire d’Axoum et son fils serait revenu de Jérusalem avec les arches d’alliance.

Axoum, la capitale de l’empire du même nom est une petite ville dans le nord du pays. On se croirait en Egypte du temps de Carter, les travaux archéologiques débutent à peine, il y aurait plus de 1 000 stèles à découvrir dans la région. La découverte d’Axoum et de ses stèles est surprenante.

Les stèles d'Axoum

Les stèles d’Axoum

 

Découvrir un peuple très religieux

Pour une fois, ce n’est pas l’Islam qui est le vainqueur de cette ferveur religieuse. Je vais surprendre plus d’un lecteur mais la principale religion est l’orthodoxie. Suite à des circonstances particulières (des religieux orthodoxes qui ont fait naufrage sur les rives de la Mer Rouge), le pays est devenu un bastion de l’orthodoxie au même titre que la Grèce ou la Russie par exemple. Le clergé compte plus de 800 000 membres, les églises sont légions, la ferveur des pratiquants est impressionnante surtout pendant les cérémonies.

Assister au Timkat (l’épiphanie) est un moment unique et chargé d’émotion. Voir les pèlerins faire plusieurs dizaines de kilomètres à pied pour se recueillir dans un monastère perché à flanc de falaise est émouvant.

L'Eglise Beta Georges à Lalibela

L’Eglise Beta Georges à Lalibela

 

Des merveilles archéologiques innombrables…

La visite de Lalibela coupe le souffle. Lalibela ou encore « La Nouvelle Jérusalem », c’est 11 églises et basiliques entièrement creusées dans le basalte. La plus grande basilique fait 40 mètres de long sur 11 mètres de large pour 9 mètres de profondeur ! Un travail de titan et il faut parcourir le site pour en saisir la démesure. Les anciens voulaient recréer la ville de Jérusalem, ils ont poussé le vice jusqu’à creuser un canal qui symbolise le Jourdain !

Un voyage dans le Tigray ne laisse pas indifférent avec ses innombrables églises creusées dans la falaise. Les moines y vivent en autarcie et il est possible d’assister aux cérémonies. Par contre certains monastères sont interdits aux femmes.

 

Découvrir une richesse ethnique sans égal

La vallée de l’Omo dans le sud du pays héberge des dizaines d’ethnies les unes plus différentes que les autres. La vallée est également un sérieux candidat au titre de « Berceau de l’humanité » avec entre autre la découverte du squelette de Lucy qu’on peut voir dans un musée à Addis Abeba.

Pour les plus courageux, il est également possible de faire des excursions dans la dépression du Danakil en compagnie des Afars, peuple nomade et farouche. Ils perpétuent l’exploitation de sel en l’amenant avec des chameaux du Danakil jusqu’à la ville de Makele.

 

Découvrir un pays hors du temps

Comme j’aime le dire, l’Ethiopie est un pays intemporel. On se croirait revenu du temps du Moyen-Âge, les véhicules dans les campagnes sont aussi rares que le nombre de dents sur une poule. Si les éthiopiens sont d’excellents marathoniens, ce n’est pas pour rien, ils sont tout le temps en train de marcher.

Cela fait plus de 3 000 ans que les habitants locaux perpétuent leur mode de vie traditionnel, ils ont les mêmes us et coutumes, les mêmes méthodes d’agriculture, les mêmes loisirs.

 

 

 

Le pays s’ouvre très vite…

L’Ethiopie n’est pas du tout un pays touristique, on compte 150 000 étrangers qui passent dans le pays chaque année et donc encore moins de touristes. Toutefois, la mondialisation est en train de passer par là et le pays change à une vitesse grand V. Les hôtels poussent comme des champignons à Addis Abeba et même si l’intérieur du pays est relativement épargné j’ai bien peur que d’ici une décennie le pays ne soit plus du tout le même. Il risque de perdre une grande partie de son charme. Ceci dit on ne peut pas reprocher aux éthiopiens de vouloir accéder à la prospérité et à la société de consommation. C’est là tout le problème du touriste qui veut visiter des endroits « confidentiels ».

 

Pour conclure, j’espère que ce voyage littéraire en Ethiopie vous donnera envie d’en savoir plus sur ce pays fascinant. L’ensemble du pays est très accessible et sûr excepté les zones chaudes des frontières de l’Erythrée, Somalie et Kenya.

 

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